웃음의 효과

 

웃음의 효과

 

 

1. 웃음을 통해 일어나는 생리적 현상

웃음발생 → 뇌의 이마엽과 가장자리계가 만나는 부위인 'A10 영역'이 작용 → 엔돌핀과 엔케팔린 등의 물질이 분비 → 뇌신경원의 특정한 단백질 구조, 즉 수용체에 작용 → 치료 및 예방 효과 등이 발휘됨.

1) 엔돌핀(Endorphin)이란?

동물의 뇌 등에서 추출되는 모르핀과 같은 진통효과를 가지는 물질의 총칭이다. 모르핀은 식물에서 얻어지는 강력한 진통제로 20세기 의약 발전의 중요한 위치를 차지하고 있다. 그런데 모르핀보다 200배나 진통작용이 강한 물질이 우리의 몸 안에서 만들어지고 있다. 엔돌핀이라는 이름의 뇌 내 마약물질이 바로 그것이다.

2) 엔케팔린(Enkephalin)이란?

웃을 때 엔돌핀과 함께 나오는 신경펩티드 호르몬으로 모르핀보다 300배 강한 물질

2. 웃음을 통해 분비되는 물질과 일반 약물과 차이점

생리학적으로 분비되는 엔케팔린이나 엔돌핀 등은 그 양이 정해져 있어서 시간이 지나면 효소로 분해된다. 그러나 인위적으로 주어지는 약물들은 양이 정해져 있지 않고, 끊으려면 금단증상이 나타나기 때문에 인체에 악영향을 끼친다.

3. 웃음의 효과

1) 면역력 증가

계속 웃음을 지으면 면역에 관여하는 임파구들(T세포, B세포)을 자극하는 인터페론감마가 체내에서 200배나 증가해 면역력을 높여준다. 우리 몸의 호흡기와 소화기에 있는 면역 글로불린A도 증가해서 호흡기와 소화기 질환을 예방해 주는 효과도 있다. 그 뿐만 아니라 모르핀보다 200배나 효과가 강하다는 엔돌핀(생체엔돌핀)도 증가해 통증과 근심 걱정도 감소시키고 기분을 좋게 만들어 준다.

의학계에서 특히 관심을 갖는 부분은 면역력 증강효과이다. 웃음은 병균을 막는 항체인 인터페론 감마의 분비를 증가시켜 바이러스에 대한 저항력을 키워준다고 의학자들은 말한다.

2) 통증 치료 효과

웃을 때에는 통증을 진정시키는 엔돌핀 호르몬이 많이 분비된다. 미국의 유명 작가 노먼 커전스는 환자가 10분 동안 통쾌하게 웃으면 2시간 동안 고통 없이 편안한 잠을 잘 수 있다고 했다. 장기간 강직성 척추염을 앓다가 1997년 사망한 그는 '질병의 해부'라는 책에서 진통제와 수면제 없이는 잠을 잘 수 없을 정도로 통증이 심한 상태였는데 10분 정도 폭소를 터뜨린 후에는 2시간 정도 평안하게 잘 수 있었다는 것이다.

3) 치료에도 효과

웃음은 암 치료에도 도움이 된다. 20년 간 웃음의 의학적 효과를 연구해 온 미국 리버트 박사는 웃음을 터뜨리는 사람의 피를 뽑아 분석해 보면 암을 일으키는 종양세포를 공격하는 킬러세포가 많이 생성돼 있음을 알 수 있었다고 밝혔다.

일본 오사카대 연구팀은 최근 웃음이 혈액에 있는 자연살해세포(NK)를 활성화시킨다는 사실을 확인했다. NK세포는 백혈구의 일종으로 면역기능을 높여주는 것은 물로 암세포를 공격해 암의 발생을 예방한다. 연구팀은 18~26세 남성 21명에서 코미디 프로와 교양 프로를 보게 했다. 그 결과 코미디 프로를 본 사람의 경우 NK세포 활성화율이 시청전의 26.5%에서 29.4%로 높아진 반면, 교양 프로를 본 사람들은 27%에서 24.8%로 낮아졌다.

4) 심장을 튼튼하게 하는 효과

웃음은 심장을 튼튼하게 한다고 한다. 인체에는 내장을 지배하는 교감신경과 부교감신경 등 2가지 자율신경이 있다. 놀람, 짜증, 초조 등은 교감신경을 예민하게 만들어 심장에 좋지 않은 반면 웃음은 부교감신경을 자극해 심장을 천천히 뛰게 해 편안하게 만들어 준다.

 

5) 장수 효과

구소련의 베린의 조사한 바에 따르면 89세 이상 건강 장수 노인들 중 90%가 항상 웃기 좋아하는 사람들이었다고 한다.

6) 운동 효과

웃음은 내면의 조깅이다. 우리가 하루에 15초 정도 웃으면 이틀을 더 산다.
한번 웃는 것은 에어로빅을 5분 동안 하는 것과 같으며, 시원하게 한번 웃으면 우리 몸속의 650개의 근육 중 231개가, 얼굴근육은 80개중 15개가 움직인다.

어린이가 하루에 400번 정도 웃는데 성인들은 겨우 14번 정도 밖에 웃지 않는다니 참으로 가슴 아픈 일이라 아니 할 수 없다.
웃음으로 불치병을 이겨내는 사람
Ex) 노먼 커전스 - 강직성 척추염 환자

7) 웃음의 생리적 효과

① 뇌하수체에서 엔돌핀이나 엔케팔린 같은 자연 진통제가 생성
② 부신에서 통증과 신경통과 같은 염증을 낫게 하는 신비한 화학물질 생성
③ 동맥이 이완되었기 때문에 혈액의 순환과 혈압이 낮아짐
④ 웃음은 신체의 전 기관에 긴장 완화를 줌
⑤ 웃음은 혈액 내의 코티졸의 양을 줄여 줌
⑥ 스트레스와 분노, 긴장의 완화로 심장마비를 예방함
⑦ 웃음은 심장 박동 수를 높여 혈액 순환을 돕고 몸의 근육에 영향을 미침
⑧ 뇌졸중의 원인이 되는 순환계의 질환을 예방함.
⑨ 암 환자의 통증을 경감시킴
⑩ 3~4분의 웃음은 맥박을 배로 증가시키고 혈액에 더 많은 산소를 공급
⑪ 가슴과 위장, 어깨 주위의 상체 근육이 운동을 한 것과 같은 효과를 줌