[만물상] “도슨은 내 아들”

[만물상] “도슨은 내 아들”

 

 

사람 얼굴은 100가지 부위로 구획 지을 수 있다고 한다. 윗입술, 눈썹, 귓불, 눈동자… 식이다. 매사추세츠공대(MIT) 펜틀랜드 박사팀이 부위별로 얼마나 많은 변이(變異)가 가능한지 따져봤다. 그랬더니 부위별로 적어도 100가지씩 다른 모양이 있었다는 것이다. 사람 얼굴엔 100¹⁰⁰만큼의 가짓수가 있는 셈이다. 우주에 있는 모든 원자 입자의 수(10⁸⁷)보다 사람 얼굴 가짓수가 많은 것이다.

▶펜틀랜드 박사팀이 만든 얼굴 인식기는 핵무기 시설 출입자의 신분을 가려내는 데 쓰이고 있다. 이 기술을 더 발전시키면 쇼핑몰의 CCTV에 도둑이나 강도 전과자들 얼굴 데이터를 입력시킬 수가 있다. ‘위험 인물’의 얼굴이 CCTV에 잡히는 즉시 근무자들에게 경보가 발령된다. 집안의 가전기구가 주인 얼굴을 인식해 반응하도록 프로그래밍할 수도 있다고 한다.

▶얼굴 가짓수가 그렇게나 많지만 우리가 사람을 헷갈리는 법은 여간해서는 없다. 만난 지 수십 년 지났어도 학교 동창 얼굴을 까먹지는 않는다. DNA가 똑같은 일란성 쌍둥이라고 해도 가족과 친구들은 금세 구분해낸다. 얼굴 부위를 하나하나 따져서가 아니라 전체적인 이목구비의 배치를 가려내기 때문이다. 얼굴의 컴퓨터 이미지 중에서 눈이나 입 한 가지만 살짝 옮겨놔도 완전히 다른 사람으로 인식된다고 한다.

▶부산 사는 김재수씨가 토리노 동계올림픽 모굴 스키에서 동메달을 따낸 한국계 미국 입양아 토비 도슨이 25년 전 시장통에서 잃어버린 아들 ‘봉석이’인 것 같다고 주장하고 있다. 아닌 게 아니라 신문에 나온 김재수씨, 도슨, 그리고 김씨 둘째 아들의 얼굴 사진을 보니 닮은 구석이 많다. 구레나룻도 그렇고 이목구비와 얼굴 윤곽도 빼다 박았다. 괜스레 보는 사람 가슴이 다 뛸 정도다.

▶옛말에 씨도둑은 시켜도 못한다고 했다. 아버지와 자식은 비슷한 데가 많아 속일 수가 없다는 얘기다. 잃었던 혈육을 찾아주는 TV 방송을 봐도 정말 누가 같은 핏줄 아니랄까봐 수십 년 만에 만나는 사람들이 쏙 빼닮았다. 자식 얼굴은 어머니보다 아버지를 훨씬 더 닮는다는 과학논문이 네이처지(誌)에 실린 적이 있다. 아버지는 자기 배로 아이를 낳는 것이 아니어서 자식과 얼굴이 닮아야 할 진화적 필요가 더 크기 때문이란다. 아버지는 자식을 그만큼 더 잘 알아보게 마련이다. DNA 검사를 해봐야겠지만 아버지의 직감이 들어맞아 도슨이 그렇게 보고싶어 하던 핏줄을 찾았으면 좋겠다.